چای پس از آب پر مصرف ترین نوشیدنی در جهان است.
چای با دم کردن برگ ، جوانه و یا شاخه های فرآوری شده بوته آن به مدت چند دقیقه در آب داغ تهیه می شود .
این نوشیدنی منبع طبیعی تئین و آنتی اکسیدان است و دارای طعمی مطلوب کمی تلخ و گس است.
در ایران این نوشیدنی بسیار پر مصرف و دارای طرفداران بسیاری است و روزانه به مقدار زیادی در هر خانواده مصرف می شود.
این محصول تنوع فراوانی دارند و به صورت کلی بر اساس درجه – دوره تخمیر شدن ( اکسیداسیون ) برگ ها – به گروه های زیر تقسیم می شود:
1-چای سبز
در تهیه این نوع نوشیدنی ، فرایند اکسیداسیون پس از گذشت زمان اندکی ، از طریق حرارت یا با بخار که یک روش سنتی ژاپنی است یا به وسیله بو دادن آن در تابههای داغ ، به عنوان یک روش سنتی چینی متوقف میشود.
2-چای سفید
در تهیه این نوع نوشیدنی ، برگ های تازه ، جوانه های این گیاه ، تحت عمل اکسیداسیون قرار نگرفته اند.
این نوع ، نسبت به انواع دیگر کمتر تولید شده و دارای قیمت نسبتا بالایی است.
3-چای اولانگ
در تهیه این نوع نوشیدنی ، عمل اکسیداسیون در حد فاصل بین استانداردهای زمانی مربوط به نوع سبز و سیاه متوقف میشود.
فرایند اکسیداسیون ( دوره تخمیر شدن ) دو تا سه روز به طول خواهد انجامید.
4-چای قرمز
در تهیه این نوع نوشیدنی ، اجازه می دهند برگهای آن به طور کامل اکسیده شود.
امروزه مصرف چای ، یکی از اجزای جدایی ناپذیر زندگی عادی مردم در ایران است. اما سابقه مصرف آن در ایران، به کمتر از دو قرن می رسد.
برخی از تاریخ شناسان معتقدند که پیشینهٔ مصرف این نوشیدنی در ایران به سده دوم میلادی میرسد و
برخی از جهانگردان از چایخانههایی سخن گفتهاند که بزرگان و توانگران در آن جا جمع میشدند و چای مینوشیدند.
مشخص نیست ایرانیان چه زمانی اولین بار با این نوشیدنی آشنا شدند.
ابوریحان بیرونی در کتاب الصیدنه اش که در نیمهٔ اول قرن پنجم نوشته شده، جزئیاتی در خصوص گیاه چای و استفاده از آن به عنوان نوشیدنی در تبت و چین آورده است.
کشت چای در ایران، از سال ۱۳۱۴ هجری قمری آغاز شد.
در این سال، یکی از رجال آن دوره به نام محمد میرزا کاشف السلطنه توانست در بازگشت به ایران، چند بته از آن را با زحمت فراوان وارد ایران کند.
وی با توجه به مطالعاتی که بر روی انواع این محصول و نحوه کشت آنها نموده بود، شهر لاهیجان را به دلیل وجود هوای مناسب برای کشت انتخاب کرد.
این شهر امروز به عنوان مرکز کشت این محصول در ایران درآمدهاست.
مقبرهٔ کاشفالسلطنه در لاهیجان امروز به صورت گنجینهٔ تاریخ چای ایران در لاهیجان درآمده است.
سهم ایران ۴ تا ۵/۴ درصد از مصرف کل چای جهان است.
خرید چای در انواع مختلف از فروشگاه اینترنتی ایشومر